2. Основите

Можем да говорим за емоцията като за многокомпонентен термин, включващ субективно усещане, оценки, реакции в услуга на подготовката за действие и изразяване, тенденции за действие и регулиране (Scherer, 2005; Frijda, 2007). Например оценката на несправедливостта ще доведе до гняв, докато оценките на несигурността на резултата и несъответствието на мотиваза резултата ще се комбинират, за да предизвикат чувство на страх (Elfenbein & MacCann, 2017).

 Въпреки че емоциите и чувствата са доста различни, тези термини обикновено се използват като взаимозаменяеми, за да обяснят как нещо или някой ни кара да се чувстваме. По-добре е обаче да мислим за емоциите и чувствата като за тясно свързани, но различни случаи - по същество те са двете страни на една и съща монета.

Когато говорим за емоциите, трябва да вземем предвид и тяхната физиологична страна, реакциите на по-ниско ниво, които се случват в подкоровите области на мозъка (например амигдалата, която е част от лимбичната система) (LaBar & Cabeza, 2006) и неокортекса (вентромедиалния префронтален кортекс, който се занимава със съзнателните мисли, разсъжденията и вземането на решения) (Bechara, Damasio, & Damasio, 2000; Donoso, Collins, & Koechlin, 2014). Тези реакции създават биохимични и електрически реакции в тялото, които променят физическото му състояние. Емоциите са физически и инстинктивни, като мигновено предизвикват телесни реакции на заплаха, награда и всичко между тях. Телесните реакции могат да бъдат измерени обективно чрез физиологични измервания и невроизобразяващи технологии, като най-често срещаните са разширяване на зениците, кожна проводимост, температура на кожата, кръвно налягане, вазомоторика, мозъчна активност и сърдечен ритъм, както и изражение на лицето.

Докато емоциите се свързват с телесни реакции, които се активират чрез невротрансмитери и хормони, чувствата са съзнателното преживяване на емоционалните реакции. Произхождащи от неокортикалните области на мозъка, чувствата се предизвикват от емоции и се оформят от лични преживявания, убеждения, спомени и мисли, свързани с конкретната емоция. Строго погледнато, чувството е страничен продукт на мозъка, който възприема дадена емоция и ѝ придава определено значение (LeDoux, 2012).